광케이블 시장은 꾸준한 성장성을 보이며, 통신산업 뿐만 아니라 다양한 분야에서 그 중요성이 더욱 부각되고 있다. 광케이블은 빛을 이용해 데이터를 전송하는 케이블로, 전통적인 구리선에 비해 빠른 속도와 넓은 대역폭을 제공하며, 전송 거리가 길고 데이터 손실이 적어 효율적인 통신 인프라 구축에 필수적인 역할을 한다. 특히 코로나19 팬데믹은 전 세계적으로 원격 근무와 온라인 학습, 디지털 서비스 수요의 급증을 초래하였다. 이러한 변화는 고속 데이터 전송을 지원하는 광케이블의 필요성을 더욱 강조하게 되었고, 5G, IoT(사물인터넷), 클라우드 컴퓨팅 및 데이터 센터 확장과 같은 디지털 혁명과 맞물려 시장의 성장을 가속화하였다.

그에 따라 최근에는 광섬유의 fiber count(섬유 수)가 높은 광케이블에 대한 수요가 보다 크게 증가하는 추세이다. 이는 데이터 센터와 클라우드 서비스의 확장, 고속 인터넷 인프라 구축에 따라 더 많은 데이터 전송을 처리할 수 있는 고용량 광케이블에 대한 필요성이 커졌기 때문이다. 고밀도 광섬유 케이블은 대량의 데이터를 효율적으로 처리할 수 있어, 빠르게 증가하는 데이터 트래픽을 지원하는 데 중요한 역할을 한다. 빠른 데이터 처리 능력과 대용량 데이터 전송을 지원하는 고밀도 광케이블은 통신 분야에서 필수적인 역할을 하며, 향후 더 많은 산업 분야로의 확장이 기대되고 있다.

광케이블의 광섬유 수(fiber count)를 증가시키기 위해서는, 각 광섬유를 보다 밀집된 형태로 배치할 수 있어야 하며, 이를 위해 광섬유를 감싸는 loose tube의 두께를 얇게 만드는 기술이 필수적이다. loose tube는 내부의 광섬유를 보호하고, 외부 환경으로부터의 손상과 간섭을 차단하는 중요한 역할을 한다. 하지만 피복의 두께가 두꺼워지면 케이블의 직경이 커지고, 동일한 외경 내에 배치할 수 있는 섬유 수가 줄어드는 문제가 발생한다. 따라서 섬유 수를 늘리기 위해서는 피복을 얇게 만들면서도 충분한 내구성을 유지할 수 있는 기술이 필요하다.

코오롱이앤피㈜는 다양한 엔지니어링 플라스틱을 제조하는 기업으로 자동차, 건축, 생활용품 등 다양한 산업 분야에 맞춘 고성능 플라스틱 제품을 공급하고 있으며 제품군에 따라 사출 공정, 압출 및 블로우 공정 등 다양한 공정 적용에 적합한 소재 개발을 진행해왔다. 특히 코오롱이앤피㈜는 압출용 PBT 소재의 연구개발을 통해 제품의 성능을 지속적으로 향상시켜 왔다. 본 원고는 코오롱이앤피㈜의 압출용 PBT 제품군 중 두께가 0.3mm 이하 수준의 microtube 광케이블 생산에 적용 가능한 SPESIN 제품에 대한 내용이다.

PBT(폴리부틸렌 테레프탈레이트)는 내열성, 우수한 기계적강도, 가공 용이성, 낮은 수분 흡습, 우수한 전기적 특성, 빠른 결정화 특성을 가지고 있다. 단, PBT 분자내에 에스테르 및 카복실기로 인하여 고온 다습한 환경에서 가수분해에 취약 할 수 있으나, 코오롱이앤피㈜에서 생산 판매중인 광케이블 압출에 적용되는 제품군(SPESIN^® KP270EX, SPESIN^® KP270EXLN)의 경우 압출 공정 생산 최적화를 위하여 고분자량과 고점도를 가져 내가수분해성을 갖추고 있어 광케이블 압출에 많이 적용되고 있다.

광케이블 시장은 꾸준한 성장성을 보이며, 통신산업 뿐만 아니라 다양한 분야에서 그 중요성이 더욱 부각되고 있다. 광케이블은 빛을 이용해 데이터를 전송하는 케이블로, 전통적인 구리선에 비해 빠른 속도와 넓은 대역폭을 제공하며, 전송 거리가 길고 데이터 손실이 적어 효율적인 통신 인프라 구축에 필수적인 역할을 한다. 특히 코로나19 팬데믹은 전 세계적으로 원격 근무와 온라인 학습, 디지털 서비스 수요의 급증을 초래하였다. 이러한 변화는 고속 데이터 전송을 지원하는 광케이블의 필요성을 더욱 강조하게 되었고, 5G, IoT(사물인터넷), 클라우드 컴퓨팅 및 데이터 센터 확장과 같은 디지털 혁명과 맞물려 시장의 성장을 가속화하였다.

그에 따라 최근에는 광섬유의 fiber count(섬유 수)가 높은 광케이블에 대한 수요가 보다 크게 증가하는 추세이다. 이는 데이터 센터와 클라우드 서비스의 확장, 고속 인터넷 인프라 구축에 따라 더 많은 데이터 전송을 처리할 수 있는 고용량 광케이블에 대한 필요성이 커졌기 때문이다. 고밀도 광섬유 케이블은 대량의 데이터를 효율적으로 처리할 수 있어, 빠르게 증가하는 데이터 트래픽을 지원하는 데 중요한 역할을 한다. 빠른 데이터 처리 능력과 대용량 데이터 전송을 지원하는 고밀도 광케이블은 통신 분야에서 필수적인 역할을 하며, 향후 더 많은 산업 분야로의 확장이 기대되고 있다.

광케이블의 광섬유 수(fiber count)를 증가시키기 위해서는, 각 광섬유를 보다 밀집된 형태로 배치할 수 있어야 하며, 이를 위해 광섬유를 감싸는 loose tube의 두께를 얇게 만드는 기술이 필수적이다. loose tube는 내부의 광섬유를 보호하고, 외부 환경으로부터의 손상과 간섭을 차단하는 중요한 역할을 한다. 하지만 피복의 두께가 두꺼워지면 케이블의 직경이 커지고, 동일한 외경 내에 배치할 수 있는 섬유 수가 줄어드는 문제가 발생한다. 따라서 섬유 수를 늘리기 위해서는 피복을 얇게 만들면서도 충분한 내구성을 유지할 수 있는 기술이 필요하다.

코오롱이앤피㈜는 다양한 엔지니어링 플라스틱을 제조하는 기업으로 자동차, 건축, 생활용품 등 다양한 산업 분야에 맞춘 고성능 플라스틱 제품을 공급하고 있으며 제품군에 따라 사출 공정, 압출 및 블로우 공정 등 다양한 공정 적용에 적합한 소재 개발을 진행해왔다. 특히 코오롱이앤피㈜는 압출용 PBT 소재의 연구개발을 통해 제품의 성능을 지속적으로 향상시켜 왔다. 본 원고는 코오롱이앤피㈜의 압출용 PBT 제품군 중 두께가 0.3mm 이하 수준의 microtube 광케이블 생산에 적용 가능한 SPESIN 제품에 대한 내용이다.

PBT(폴리부틸렌 테레프탈레이트)는 내열성, 우수한 기계적강도, 가공 용이성, 낮은 수분 흡습, 우수한 전기적 특성, 빠른 결정화 특성을 가지고 있다. 단, PBT 분자내에 에스테르 및 카복실기로 인하여 고온 다습한 환경에서 가수분해에 취약 할 수 있으나, 코오롱이앤피㈜에서 생산 판매중인 광케이블 압출에 적용되는 제품군(SPESIN^® KP270EX, SPESIN^® KP270EXLN)의 경우 압출 공정 생산 최적화를 위하여 고분자량과 고점도를 가져 내가수분해성을 갖추고 있어 광케이블 압출에 많이 적용되고 있다.

최근 코오롱이앤피㈜에서 새로 개발된 압출용 PBT SPESIN^® KP270EXLNS는 microtube 광케이블 압출 공정에 최적화된 제품이다. Microtube 광케이블의 경우 두께가 0.3mm 이하 수준으로 매우 얇기 때문에 tube의 외관을 유지 및 안정적인 생산성을 위해 압출기 내에서 소재의 균일하고, 빠른 용융(가소성) 특성 및 빠른 결정화 특성이 요구된다.